Châu Âu tiếp tục là tâm điểm của dịch COVID-19 khi cùng lúc phải ứng phó với 2 làn sóng dịch bệnh do biến thể Delta và Omicron - biến thể mới nhất của virus SARS-CoV-2 - gây ra. Giám đốc Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khu vực châu Âu Hans Kluge cho rằng mối đe dọa của đại dịch COVID-19 vẫn nghiêm trọng hơn bao giờ hết khi biến thể Omicron cũng bắt đầu lan truyền nhanh chóng, có nguy cơ trở thành biến thể chủ đạo trong thời gian tới ở châu lục này, khiến các nước phải thắt chặt các biện pháp hạn chế.

Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) Ursula von der Leyen cảnh báo Omicron có thể trở thành biến thể thống trị tại châu Âu vào tháng 1/2022. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh châu Âu (ECDC) cho rằng ngay cả khi biến thể Omicron gây ra bệnh lý ít nghiêm trọng hơn, nhưng vẫn sẽ khiến các ca bệnh tăng lên theo cấp số nhân, từ đó có thể làm tăng số ca nhập viện và tử vong.

Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại Toronto, Canada. Ảnh: THX/TTXVN

Không chỉ ở châu Âu, biến thể Omicron hiện đã lây lan ra nhiều khu vực khác trên toàn cầu, ước tính khoảng 90 quốc gia và vùng lãnh thổ.

Để ngăn nhiễm biến thể Omicron, các nhà khoa học Canada khuyến nghị nên sử dụng khẩu trang y tế hoặc loại chuyên bảo vệ hô hấp N95, hoặc có thể đeo nhiều lớp khẩu trang.

Giáo sư Linsey Marr, chuyên nghiên cứu virus trong không khí, cho rằng khẩu trang phòng độc cung cấp khả năng bảo vệ tốt hơn nhiều so với khẩu trang phẫu thuật - cho cả người đeo và những người xung quanh họ. Giáo sư Marr cho biết sự khác biệt chính nằm ở sự phù hợp - khẩu trang phòng độc được thiết kế để tạo thành một miếng bịt kín ôm mặt, trong khi khẩu trang y tế thường để lại những khoảng trống tạo điều kiện cho virus xâm nhập.

Cơ quan Y tế Công cộng của tỉnh Ontario mới đây đã cập nhật hướng dẫn, trong đó cho phép các nhân viên y tế chăm sóc những bệnh nhân COVID-19, sử dụng khẩu trang phòng độc ở những nơi mà khẩu trang phẫu thuật trước đây là tiêu chuẩn. Các khuyến nghị tạm thời cũng nói rằng N95 là một giải pháp thay thế cho khẩu trang y tế đối với những người đến thăm phòng bệnh nhân và cơ sở chăm sóc y tế dài hạn.

Trước những ý kiến cho rằng dùng khẩu trang KN95 sẽ tốt hơn khẩu trang y tế, các chuyên gia đều nhấn mạnh dù dùng loại khẩu trang nào, điều quan trọng nhất vẫn là phải đeo khít vào mặt. Giáo sư Gerald Evans, Trưởng khoa bệnh truyền nhiễm Đại học Queen cho rằng khẩu trang y tế là đủ hiệu quả bảo vệ, trong khi khẩu trang KN95 có giá cao nên sẽ rất tốn kém nếu sử dụng thường xuyên. Khuyến nghị của PHAC cũng cho biết, chỉ có một số ngành nghề cụ thể mới cần phải sử dụng thường xuyên khẩu trang KN95.

Ông Evans nhấn mạnh, để phòng ngừa virus, mọi người nên mua khẩu trang y tế. Trong trường hợp không đủ tài chính, hãy dùng khẩu trang vải loại tốt, thường xuyên giặt sạch và có thể đeo nhiều lớp một lúc nếu thấy cần thiết.

Các khu vực khác của Canada cũng đang chứng kiến số ca nhiễm mới gia tăng chưa từng thấy kể từ trước mùa Hè, trong bối cảnh biến thể Omicron ngày càng trở nên phổ biến ở nước này. Mặc dù số ca mắc COVID-19 phải nhập viện vẫn ổn định ở Ontario và một số khu vực khác, song sự gia tăng đột biến gần đây về số ca bệnh nặng ở Quebec đã làm tăng thêm lo ngại rằng tình trạng này có thể sớm xảy ra ở những vùng còn lại của đất nước.

Hà Trần (Tổng hợp)