“Once Upon A Time” là tập hợp những câu chuyện cổ tích sâu sắc mà bất cứ ai trong chúng ta cũng đã từng nghe mẹ kể khi còn nhỏ, về nàng Bạch Tuyết môi đỏ như son da trắng như tuyết, về nàng Lọ Lem chăm chỉ, cậu bé người gỗ hay nói dối Pinocchio hay cô bé quàng khăn đỏ hiếu thảo. Bộ phim ra mắt vào năm 2011 trên đài ABC với 13 tập đầu tiên, bất ngờ được khán giả đón nhận và 9 tập được nhà đài làm thêm bổ sung và hoàn thiện tập hợp những câu chuyện cổ tích gồm 22 tập.

Về nội dung, “Once Upon A Time” vẫn giữ nguyên gốc các câu chuyện cổ tích mà chúng ta biết và làm mới bằng cách thêm một vài chi tiết nhỏ nhưng lại cực kì đắt giá. Vì sao gọi đây là chuyện cổ tích cho người lớn? Vì vẫn câu chuyện đấy, nhưng các nhà sản xuất khéo léo kể lại, và cũng khéo léo đưa vào nhiều bài học sâu sắc, những điều mà chắc chắn khi khiến người lớn chúng ta ngẫm nghĩ nhiều hơn. Điểm hấp dẫn nữa là các cô công chúa hoàng tử của chúng ta thay vì sống cô lập trong mỗi câu chuyện của mình, giờ đây đang sống chung trong một thế giới, chia sẻ khó khăn, giúp đỡ nhau, cùng chống lại cái ác. Mọi hành động của họ đều ảnh hưởng đến vương quốc của nhau. Những mối quan hệ khăng khít được xây dựng qua những phút giây nguy hiểm, tương trợ lẫn nhau. Lúc mới xem tôi còn hơi ngờ ngợ và chưa ăn khớp với các mối quan hệ mới này, kiểu như Bạch Tuyết và cô bé quàng khăn đỏ là bạn thân, nhưng khi theo dõi, tôi còn nhận được nhiều điều bất ngờ hơn thế. Nội dung lôi cuốn, nhiều điểm sáng tạo đắt giá kết nối các chi tiết phim với nhau, tôi gần như xem liên tục và không dừng lại được trước series này.

Bộ phim mở đầu với lời giới thiệu khá giản dị mà đủ thông tin: “Có một khu rừng ma thuật với tất cả những nhân vật cổ tích mà ta biết, hay ta tưởng là biết. Một ngày họ phát hiện ra mình bị mắc kẹt trong một thế giới mà tất cả những hạnh phúc của họ đều bị tước đi, đó chính là thế giới của chúng ta”. Và thế là câu chuyện bắt đầu. Nghe thì thật là đắng ngắt, khi thế giới chúng ta sống ngoài kia thật là tệ...

Nhân vật chính được chọn làm trung tâm, là nơi bắt nguồn câu chuyện của chúng ta chính là nàng Bạch Tuyết và chàng hoàng tử Charming (gọi là hoàng tử Quyến Rũ nghe thật sến…). Khi hai người đang tiến hành hôn lễ, mẹ kế Bạch Tuyết, mụ phù thuỷ quyền lực hiếm ai sánh bằng xuất hiện và mang đến một lời nguyền độc ác, đó là tất cả mọi người sẽ bị tước đi người mình yêu quý. Khi lời nguyền xảy ra, tất cả mọi người trong thế giới này sẽ không còn nhớ mình là ai, được mang đến một ngôi làng tên Storybrooke, một ngôi làng giữa hai thế giới, thế giới phép thuật và thế giới của chúng ta, nơi không có phép thuật, nơi thời gian đóng băng.

Mọi lời nguyền đều có thể phá bỏ, và Emma, đứa con gái đầu lòng của Bạch Tuyết và chồng chính là niềm hi vọng của cả thế giới. Emma được gửi đến thế giới loài người, hoàn toàn không biết thân thế mình là ai. Một ngày, Emma cũng tìm đến được Storybrooke qua đứa con trai của mình. Người con trai thì rất tin tưởng vào câu chuyện cổ tích mà cậu bé đọc được, rằng ngôi làng mình đang sống chính là nơi giam giữ các nhân vật cổ tích và mẹ mình sẽ là người giá bỏ lời nguyền đó. Tuy vậy, Emma, trải qua một cuộc sống lộn xộn, cô đơn, nơi không tồn tại hạnh phúc lâu dài, trong thế giới của chúng ta hoàn toàn không có chút niềm tin nào vào những suy nghĩ mộng mơ kiểu “hạnh phúc mãi mãi” hay “phép thuật”. Henry, chàng trai tốt bụng và nhân hậu, đứa con trai thông minh và kiên cường đã giúp Emma dần tìm ra con đường và xứ mệnh của mình, giải cứu Storybrooke và tìm lại gia đình cho mình.

“Once Upon A Time” là truyện cổ tích cho người lớn còn vì nội dung phim khai thác nhiều khía cạnh nhạy cảm trong cuộc sống. Chúng ta sẽ hiểu rằng, chú dế mèn Cricket, người bạn luôn nhắc nhở Pinocchio không được cư xử trái đạo đức thực ra đã có một cuộc sống tồi tệ và bản thân anh đã làm nhiều hành động phi đạo đạo đức. Bộ phim cũng đưa ra lý do vì sao mẹ kế của Bạch Tuyết, Regina lại luôn căm ghét Bạch Tuyết. Và còn bất ngờ hơn khi thực ra Charming xuất thân là nông dân và trở thành hoàng tử vì nhiều lý do. Có quá nhiều chi tiết mà chúng ta không thể ngờ đến và thật sự tôi không muốn làm mất hay bộ phim khi tiết lộ quá nhiều. Bộ phim đề cập đến nhiều mặt tiêu cực của con người, về lòng tham, về sự phản bội, về tình yêu mù quáng. Mỗi hành động sai trái của một con người lại tước đi hạnh phúc của nhiều người khác. Tuy không khí căng thẳng và u ám được duy trì xuyên suốt bộ phim, những điểm sáng le lói về nhân cách một con người lan truyền mạnh mẽ, gieo rắc vào lòng người xem niềm tin và sự lạc quan về tương lai tươi đẹp, hạnh phúc, như những câu chuyện cổ tích ta đọc hồi bé.

Bên cạnh những bài học sâu sắc, đời thường và thực tế theo kiểu “mọi thứ đều có cái giá của nó”, chúng ta vẫn luôn nhận được một thông điệp lạc quan “tình yêu là thứ mạnh mẽ nhất trên đời”. Chính tình yêu như câu thần chú quyền năng chiến thắng mọi ma thuật, dẫn lối những nguời yêu nhau về lại bên nhau.

Vẫn như phong cách phim Mỹ, cho đến nay ABC đã xuất xưởng 3 phần cho bộ phim “Ngày xửa ngày xưa” và vẫn chưa có dấu hiệu chấm dứt việc ăn theo thành công của phần đầu tiên. Mỗi tập phim là một câu chuyện cổ tích được tái hiện, bạn có bất ngờ khi có quá chừng nhiều nhân vật bạn không biết không? Tôi có thể bật mí một chút cho các bạn hứng khởi, chúng ta sẽ gặp cả Peter Pan và thuyền trưởng Hooks, cô bé quàng khăn đỏ, các cô tiên xanh, Alice trong xứ sở thần tiên, Mulan, công chúa ngủ trong rừng… và trong phần 4 đang quay, nàng công chúa băng tuyết trong bộ phim hoạt hình Frozen cũng được mang vào phim. Thật nóng lòng không biết nàng công chúa xinh đẹp này đóng vai trò gì trong câu chuyện.

Tôi vẫn nghĩ, cái gì càng dai càng dài thì dễ càng nhạt. Mong rằng những câu chuyện cổ tích vừa thân thuộc vừa mới mẻ và sâu sắc trong “Once Upon A Time” vẫn giữ được tất cả những yếu tố “thân thuộc, mới mẻ, sâu sắc” ấy của những tập trước. Mặc dù trang phục và diện mạo nhân vật không được lung linh như các phim bom tấn ngoài rạp, do hạn chế về tài chính, thì phần nội dung sáng tạo và cuốn hút đã kéo lại tất cả những mặt yếu kém của bộ phim. Có thể mỗi người một cảm nhận khác nhau về các phần tiếp theo, nhưng chắc chắn phần một của series phim này sẽ không làm bạn thất vọng đâu (các phần sau thì tôi không chắc nhé).