“Hãy ăn thật no trước khi ra rạp” là lời cảnh báo rất dễ thương và chu đáo mà các trang đánh giá phim giành cho những người chuẩn bị ra rạp tận hưởng bộ phim “Chef – Siêu đầu bếp”. Cũng chẳng vô cớ mà chúng ta được dặn dò như vậy vì “Chef” thật sự là một bữa tiệc thịnh soạn không chỉ có món ăn mà còn có hình ảnh, âm nhạc, nội dung và diễn xuất trọn vẹn của dàn sao nổi tiếng hàng đầu Hollywood: Scarlett Johansson, Robert Downey hay Dustin Hoffman.

Jon Favreau có thể là một cái tên xa lạ vì những vai diễn của anh không để lại nhiều ấn tượng cho người xem. Tuy nhiên, những người đam mê phim ảnh chắc chắn sẽ biết rất rõ anh chàng to béo đa tài này, đạo diễn, nhà sản xuất và cũng là người viết nội dung cho series phim khoa học anh hùng nổi tiếng “Iron Man - Người sắt”. Anh cũng thực hiện nhiều bộ phim khoa học viễn tưởng khác như “Cowboy & Allien’’, và thật thiếu sót nếu không nhắc đến bộ phim bom tấn tung hoành các mùa hè “The Avengers”. Chúng ta sẽ được tái ngộ với tay chơi thiên tài "Người Sắt" và cô nàng “Goá phụ đen” lạnh lùng (Scarlett Johansson) trong "Chef" – một bước đi mới lạ trong phong cách làm phim của Favreau. Một bộ phim không có gì là giả tưởng, phi thực tế, trái lại rất đời thường, giản dị và lại gây tiếng vang lớn nhờ nội dung đặc sắc.

Ngay từ những phút giây đầu tiên trong trailer bộ phim, chúng ta đã không khỏi choáng ngợp với những động tác chế biến, chuẩn bị thức ăn chuyên nghiệp của bếp trưởng và cũng là nhân vật chính xuyên suốt bộ phim, Carl Casper (Jon Favreau). Những động tác thái, cắt, băm, xào nấu được quay kĩ càng và khéo léo đến mức món bánh mỳ bơ cũng làm người xem chảy nước dãi. Và thú thật, sự tỉ mẩn trong những khung hình chế biến đồ ăn đầy màu sắc là thứ đầu tiên kéo ta vào dòng chảy bộ phim, nhẹ nhàng cuốn đi cho đến điểm cập bến cuối cùng.

Không phải là một cuộc đấu ẩm thực chuyên nghiệp, “Chef” là câu chuyện cuộc sống giản dị xoay quanh cái bếp nóng hầm hập. Đó là mọi trắc trở trong cuộc sống của Carl Casper - người đàn ông to béo, tận tuỵ, đam mê ẩm thực, bếp trưởng của một nhà hàng nổi tiếng ở California. Bất đồng với người chủ nhà hàng, đam mê sáng tạo các món ăn mới bị kìm nén, quá tận tâm vào công việc mà bỏ bê cuộc sống gia đình,… Có thể thấy người đàn ông này thật sự gặp quá nhiều trắc trở trong cùng một lúc. Phần lớn thời gian của anh là trong căn bếp chật chội, nóng nực, ồn ào và quay cuồng mỗi khi đến giờ mở cửa để phục vụ tất cả các thực khách. Carl Casper vì thế mà lúc nào cũng như một viên than hừng hực cháy, nóng nảy, vội vã, nghiêm khắc, bức bí vì bị kìm nén. Nhưng niềm đam mê với ẩm thực thì luôn mãnh liệt.

Những biến cố không ngờ xảy đến, những quyết định táo bạo đã đưa anh đến một cuộc hành trình xuyên các bang nước Mỹ trên một xe bán đồ ăn lưu động với sự trợ giúp của một người bạn thân và cậu con trai 10 tuổi duy nhất. Một cuộc hành trình kì diệu giải phóng anh khỏi những rào cản trước đây đối với những sáng tạo tìm tòi về ẩm thực, vực dậy đam mê mãnh liệt anh dành cho nghề nghiệp của mình đồng thời cũng kéo lại các mối quan hệ gia đình đang gặp trúc trắc.

Đạo diễn Favreau thật sự rất khéo léo thể hiện câu chuyện với sự sắp xếp hình ảnh và âm nhạc phù hợp, trái ngược hẳn với vẻ ngoài kềnh càng, vụng về của mình. Sân khấu của anh, vai diễn của anh, như món chính được nấu cẩn thận mang hương vị riêng, với gia vị là các lớp nhân vật đa màu sắc như món tráng miệng hoàn hảo cho một bữa tối lãng mạn: một người bạn phụ bếp tràn đầy nhiệt huyết với nụ cười thường trực trên môi, cậu con trai tình cảm và ngây thơ, người vợ tận tuỵ luôn ủng hộ động viên mọi bước đi của chồng…

Dù xuất hiện rất ít nhưng người xem vẫn ấn tượng hình ảnh cô tình nhân Molly (do Scarlett Johansson thủ vai) dịu dàng, cuốn hút bởi cử chỉ tinh tế, với những hình xăm nho nhỏ mà chúng ta không thể rời mắt. Không lạnh lùng và mạnh mẽ như hình ảnh thường thấy của cô trong các vai diễn, Molly của Scarlett Johansson quyến rũ theo một cách mộc mạc - nét quyến rũ mà tôi vẫn hình dung khi nghe chất giọng hơi khàn và thông minh, lôi cuốn của cô trong “Her”. Robert Downey vào vai một ông chồng cũ với tính cách khá tương đồng anh chàng Tony Stark. Các diễn viên nổi tiếng được giao phó những vai diễn như đo ni đóng giày, có thể sẽ khiến người xem hơi hụt hẫng nhưng đạo diễn Favreau đã khéo léo đưa vào một lời giải thích mà chẳng ai có thể trách cứ: “Hãy làm tốt điều anh làm tốt nhất, chẳng ai muốn đến một buổi biểu diễn của Rolling Stones mà không được nghe bài hát “Satisfaction”.

Một bộ phim tình cảm nhẹ nhàng về cuộc sống và sự nghiệp, gia đình và bạn bè; một bữa tiệc thịnh soạn và đầm ấm; một bản nhạc vui nhộn, khoáng đạt - đó là những gì mà Jon Favreau cùng dàn diễn viên nổi tiếng và đáng yêu mang lại trong "Chef". Cũng lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức một "món ăn" nhẹ nhàng và tốt cho sức khỏe đến vậy. Hãy xem "Chef" để bữa tiệc của Carl Casper và những người bạn thổi bay những căng thẳng áp lực mà chúng ta hằng ngày phải đối mặt; để niềm phấn khích theo đuổi đam mê của họ truyền cảm hứng khích lệ chúng ta tin vào những điều tốt đẹp trong cuộc sống; để nhiệt huyết của vị đầu bếp khó tính nhưng ấm áp và dịu ngọt mang đến cho chúng ta niềm hân hoan nhẹ nhõm cho đến phút cuối cùng của bộ phim; và để nhún nhảy theo những giai điệu rộn ràng của âm nhạc blues, soul, funk, reggae... trong phim.