Stanley (Xích Trụ) là một địa điểm có tiếng ở Hong Kong, hầu như ai đến du lịch xứ Cảng Thơm cũng đều ghé qua nơi này ít nhất một lần. Đối với các khán giả trung thành của phim Hong Kong thì ngôi làng cổ này càng thân thương hơn nữa, bởi vì Stanley vẫn thường xuất hiện trên màn ảnh TVB như một ngoại cảnh quen thuộc.

Toạ lạc ở phía nam của hòn đảo Hong Kong, Stanley bé nhỏ nép mình ở cuối đoạn đường núi ngoằn ngoèo và hướng thẳng về phía biển khơi rộng lớn. Nghe đâu, nơi này vốn là một trong những ngôi làng cổ nhất của xứ Hương Cảng, quy tụ đông đúc các gia đình làm nghề chài lưới thuở xa xưa, nhưng mà hiện giờ cũng ít nhiều thay da đổi thịt.

Sau chuyến xe buýt hai tầng quãng độ ba chục phút, Stanley hiện ra trước mắt chúng tôi với dáng vẻ kiêu kỳ và sang chảnh. Trong không gian tĩnh lặng lác đác bóng dáng vài ba người nước ngoài, tôi không khỏi bị hút mắt bởi một dãy biệt thự sơn tường đủ thứ sắc màu xinh đẹp với lối kiến trúc châu Âu hiện đại, xen kẽ vài ba căn nhà mang phong cách Hồi giáo riêng biệt. Có lẽ, khu vực này chủ yếu là nhà ở của các gia đình ngoại quốc đang sinh sống tại Hong Kong.

Khu vực bên ngoài của Stanley chủ yếu là nhà ở của người ngoại quốc

Men theo con đường chính, chúng tôi tìm đến chợ Stanley và khu dân cư trung tâm của ngôi làng. Không khí nơi đây hoàn toàn khác biệt so với vành đai ở bên ngoài, từng mảng miếng đối lập giữa cái cũ và cái mới, giữa Á Đông và Tây Âu phủ lên cho nơi đây vẻ đẹp hiện đại văn minh mà rất nên thơ trữ tình.

 Toà nhà Mỹ Lợi mang kiến trúc cổ kính châu Âu

Mặc dù toà nhà Mỹ Lợi cổ kính theo kiểu phương tây và trung tâm thương mại ở gần đó khá đồ sộ, song không khí thanh cảnh ở Stanley không vì thế mà bị phá vỡ.

Ở vùng ngoại ô này, đất đai được tận dụng một cách triệt để để phủ xanh phố phường. Không khí trong lành và dễ thở hơn hẳn so với các quận lớn nghìn nghịt người qua kẻ lại.

Dọc theo con dốc trung tâm là các dãy nhà nhỏ xinh, điểm xuyết vài ba tiệm tạp hoá hay cửa hàng hoa tươi có người bán hàng tính tình dễ chịu. 

Nổi tiếng nhất ở đây có lẽ là quán pub The boat house phủ màu sơn vàng chanh đáng yêu này. Căn nhà nằm ở cuối con dốc, hướng thẳng ra biển, không quá đông khách và lúc nào cũng mở nhạc Jazz rất cuốn hút.

Kể cũng kỳ lạ, đang là ngày thường, lại trong giờ làm việc, ấy vậy mà nhịp sống ở Stanley vẫn chậm rãi, mềm mại, chứ không vội vàng và khô cứng như ở những khu vực trung tâm. Người lớn tuổi khoan thai dạo phố đã đành, ngay cả người trẻ cũng thảnh thơi nhâm nhi tách café, nghe nhạc, ngắm biển, gương mặt họ chẳng hề gợi lên cảm giác gì là vội vã.

Bãi biển Stanley không có nhiều người tắm biển lắm, thay vào đấy thì người ta chuộng lướt ván hơn. 

Bến tàu tập trung khá đông người dân và khách du lịch. Ngoài những người trẻ tạo dáng chụp hình và những người già dạo chơi, tôi bị chú ý bởi hai người đàn ông tuổi trung niên. Trông dáng vẻ thì chắc họ là bạn thân lâu năm rồi, vừa trò chuyện rôm rả vừa bật nhạc Lưu Đức Hoa để cùng nghe.

Bến tàu Stanley

Tôi không hiểu hết câu chuyện của họ, nhưng vì nhạc hay quá, gió biển thổi vào thì mát rượi, thế là tôi cứ ngồi đó, vừa hóng gió vừa nghe ké những bản nhạc kinh điển một thời.

Bước chân tới Stanley, dù cho tiết trời nắng nóng ra sao, con người ta cũng trở nên thoải mái tự tại, một cách tự nhiên và vô thức. Ở giữa chốn phồn hoa đô hội như Hong Kong, vậy mà cuộc sống ở nơi đây vẫn chầm chậm trôi, thanh tao, nhã nhặn và thật đáng mến. 

Ảnh: An Phạm – Phong Kiều

Phong Kiều