Hiện đại và trẻ trung, sang chảnh và ồn ào - đó là những từ khóa quen thuộc người ta hay dùng để miêu tả về Singapore. Thế nhưng thực tế quốc đảo Sư Tử cũng sở hữu nhiều góc nhỏ trầm mặc cổ điển, cơ hồ đưa du khách bước vào chuyến hành trình thú vị ngược dòng thời gian về quá khứ. 

Tôi đến Singapore vào khoảng giữa của mùa hè, là những ngày mà mùa du lịch ở đây đang bước vào đoạn cao điểm. Đất nước được mệnh danh sạch nhất hành tinh khoác lên mình bộ cánh sang chảnh và kiêu hãnh, với hai “thành phố” hoàn toàn đối lập.

Một cái lạnh lùng trên mặt đất, nơi mà con người đóng khung trong những tòa nhà cao ốc văn minh, bỏ lại đường xá khá là vắng vẻ. Cái còn lại thì ồn ào huyên náo dưới lòng đất, tiếng vù vù của tàu điện ngầm hòa lẫn với tiếng chuyện trò buôn bán ở các trung tâm thương mại hay cửa hàng cửa hiệu.

Singapore vẫn là một điểm dừng chân thú vị với những người ưa hoài cổ

Dẫu vậy thì một người hoài cổ thích yên tĩnh như tôi cũng không hề cảm thấy khó chịu chút nào với miền đất lạ lẫm này. Bởi vì bằng một cách thần kỳ nào đó, Singapore vẫn giữ lại cho riêng mình chút xíu tư vị cổ điển, cơ hồ đưa du khách bước vào chuyến hành trình ngược dòng thời gian quay về quá khứ.

China Town

Là một trong những điểm du lịch được gợi ý nhiều nhất ở Singapore, khu phố người Hoa China Town trong hình dung của phần lớn du khách chủ yếu là đoạn phố đi bộ nhỏ xinh, nơi tập trung vô vàn cửa hàng đồ lưu niệm cùng những quán ăn lề đường lẫn lộn phong vị Hoa - Ấn – Mã Lai. Tuy nhiên, nếu chịu khó dành thời gian khoảng độ nửa ngày để tản bộ ở đây, bạn sẽ khám phá ra nhiều điều thú vị hơn thế.

Hòa chung vào dòng chảy Âu hóa của đất nước, China Town cũng ngày càng hiện đại. Các dãy nhà được sửa sang lại, sơn màu sặc sỡ.

China Town có nhiều góc nhỏ xinh nên thơ

Tầng một của các ngôi nhà đều được tận dụng làm nơi buôn bán, song chỉ cần ngước mắt nhìn lên những tầng phía trên, người ta vẫn dễ dàng bắt gặp cảm giác xưa cũ trong lối kiến trúc nhà ở của người Hoa hồi thập niên 50, với những ô cửa sổ nhỏ hay ban công được tô điểm bằng đôi ba chậu hoa xinh xắn. Điều này khá là tương đồng với phố cổ Hà Nội và khu dân cư Quận 5 ở Sài Gòn.

Lối kiến trúc xưa cũ được gìn giữ qua nhiều tháng năm

Lại nói tới những năm 50, không biết đây có phải là thời kỳ tiêu biểu trong đời sống cộng đồng người Hoa ở Singapore hay không, mà tới giờ người ta vẫn nhắc về giai đoạn đó rất nhiều, thậm chí còn dựng hẳn một căn nhà đúng chuẩn thời đó.

 Phần lớn tầng một các ngôi nhà đều được dùng làm cửa hàng cửa hiệu

Căn nhà này vốn dĩ chính là Trung tâm Di sản của China Town, tầng một được thiết kế thành cửa tiệm may đồ tây, bên trong là sân phơi, nhà bếp, khu vệ sinh, cầu thang gỗ; tầng hai là các phòng ngủ và trên cùng là phòng uống trà, đàn ca sáo nhị của chủ nhà.

Từng vật dụng trong ngôi nhà đều mang hơi thở cũ kỹ cổ xưa, được bài trí rất tỉ mỉ, từ cái bếp dầu, bộ chén, dây phơi, chậu giặt. Hiệu ứng âm thanh phối hợp ăn ý với bối cảnh, ví dụ như tiếng trao đổi trong hiệu may, tiếng em bé khóc trong phòng ngủ…, càng tạo cho người khách bộ hành cảm giác lãng đãng mơ hồ, giống như đang thực sự xuyên không gian, thời gian trở về thập niên xưa cũ.

Phim trường Universal

Universal Studio là khu vui chơi nổi tiếng bậc nhất của Singapore. Khách du lịch tới đây ai cũng cười thả ga và bước đi thật vội để kịp tham gia bằng hết khối trò chơi khổng lồ. Ấy vậy mà có đôi lúc, một cách rất vô thức, người ta chợt thả bước chậm lại, để lắng mình lại với những gam màu cổ điển trên những đoạn phố mô phỏng nước Mỹ của một ngày xa xưa.

Mặc dù chỉ là đường phố mô phỏng, nhưng không gian ngoài trời của phim trường Universal thật tình được bài trí rất chi tiết, đẹp mắt, mang lại cảm giác vô cùng chân thực. Cửa hàng cửa hiệu, khu dân cư được xây dựng đúng theo lối kiến trúc của Mỹ nửa đầu thế kỷ 20, với tường gạch cũ kỹ, cầu thang ở phía ngoài tòa nhà, chiếc xe hơi đắt tiền đậu bên ngoài và đâu đó lác đác những cửa hàng bán kẹo, cửa tiệm đồ lưu niệm.

Chất nhạc jazz dìu dặt được bật khe khẽ ở mỗi góc phố càng phủ lên cho Universal thứ màu sắc cine kinh điển của Hollywood thời xa xưa. Không biết chừng khi tới đây, người yêu điện ảnh lại bất giác tưởng rằng bản thân đang nhảy múa cùng những giai điệu trong trẻo trong phim ca nhạc “Singing in the rain”, đang chứng kiến chuyện tình lãng mạn của “The notebook” hay đang du hành qua những cuốn phim đen trắng trong thời hoàng kim của cô đào Marilyn Monroe cũng nên.

 Bên ngoài một cửa hàng kẹo thập niên 20 ở Mỹ

Phong Kiều
Ảnh: Ruby, MNG, Nam Ngô