Khác với nhiều thí sinh, Cường đến với chương trình này như tìm một lối ra cho thân phận mình…

Đen nhẻm, nhỏ thó như đứa trẻ lên tám, cậu bé 13 tuổi làm nhiều người xót xa, nhất là khi Cường cất lên câu vọng cổ trong bài Tình anh bán chiếu ngọt ngào nhưng chất chứa nhiều u uẩn.

“Nó nhát hít hà”, cha Cường - anh Hồ Văn Mười nói về cậu con trai. Tính “nhát hít” dẫn đến từ gia cảnh thiếu thốn, món ăn hiện diện nhiều nhất trong các bữa cơm nhà Cường là rau củ mà cha mẹ trồng trước nhà. Rau trồng để ăn, mùa nào thời tiết thuận lợi, rau tươi tốt hơn mới bán bớt để kiếm vài đồng.

Hôm nào đi làm về sớm, cha Cường đi câu cá, khi ấy nhà mới có thêm một món. “Gọi là đi làm cho oai, chớ ai kêu gì làm nấy. Bữa thì phụ hồ, bữa thì móc bùn dưới mương, bữa thì xúc cát…”, cha Cường kể. Mỗi ngày, cha Cường được trả 120.000đ, việc nặng hơn hay ngày công dài hơn thì được 150.000đ.

Còn việc của mẹ Cường là nhổ rau, hái ớt, giúp việc nhà… Hôm nào làm tám tiếng thì nhận 80.000đ, có hôm chỉ phân nửa số đó. “Mà đâu phải ngày nào cũng có ớt có rau để mẹ Cường đi làm. Mấy nay dưới này khô hạn, rau đâu mà làm”, chị Nguyễn Thị Kim Oanh - cô giáo của Cường chia sẻ.

Theo cô Kim Oanh, Cường hiểu hết thực tế đó. Ngoài những người bạn ở lớp, Cường chỉ lủi thủi ở nhà một mình. “Tài sản” duy nhất mà Cường có, là chiếc xe đạp để em đi học - món quà từ một ngôi chùa gần nhà.

Trong một lần đến nhà cô ruột chơi, Cường gặp cô giáo Kim Oanh (công tác tại trường THCS Long Bình). Tuy không dạy trường Cường học (Trường THCS Vĩnh Bình), nhưng thương thằng bé gầy gò nghèo khó, cô Oanh nhận dạy thêm miễn phí tiếng Anh cho Cường. Một lần, bạn bè trong lớp rủ nhau hát hò, để rồi ai cũng sửng sốt khi Cường cất giọng. Tiếng hát của Cường ngọt ngào và u buồn như chứa cả một miền tủi phận.

Bình thường Cường rụt rè nhưng khi hát, Cường như quên cả xung quanh. Năm ấy Cường bảy tuổi. Kể từ đó, mỗi khi nhà người quen nào có đám cưới, đám tiệc, cô Oanh lại dắt Cường đến xin hát. Ban đầu ai cũng lắc đầu “cái thằng nhỏ này mà hát hò gì”, nhưng sau khi Cường cất giọng thì nhiều người ngẩn ra. Cứ như bao nhiêu điều buồn thân phận ẩn sâu tuôn ra theo giọng hát.

Người ta thương quá, nhét những đồng lẻ vào tay Cường và cô giáo, gom lại được 60.000-70.000đ, “nó đem về, nói là của mấy cô cho, mẹ để dành đóng học phí cho con”, chị Ngọc Thu - mẹ Cường nói. Mức học phí với người khác không đáng là bao, nhưng với gia đình Cường là một gánh nặng.

Cũng có lúc Cường đi hát được cho 200.000-300.000đ, khi ấy bữa ăn cả nhà có thêm miếng thịt. Từ lúc đi hát đám cưới, Cường được nhiều người biết hơn, nhưng việc xin hát cũng không dễ dàng.

Cô Oanh kể: “Tôi chỉ dám dắt Cường đi xin hát ở những nhà quen thôi. Vậy mà không phải ai cũng cho. Nhiều lúc phải năn nỉ người ta. Xin không được thì hai cô trò lại dắt nhau đi về. Thương nó lắm”. Cho đến bây giờ, hình ảnh cậu bé nhỏ xíu đứng trên bục hát những bài ca buồn, hay bàn tay nhỏ xíu đen đúa nằm trong tay cô giáo, vẫn còn làm cô Oanh rơi nước mắt khi nhớ lại.

Cả nhà Cường lầm lũi trong cái nghèo, đi đâu cũng khép nép, đến âm giọng cũng nhỏ hơn người ta vì tự ti. Mẹ Cường, người phụ nữ cả đời không ngước mắt khỏi gốc rau cải, suốt câu chuyện dài lúc nào cũng bối rối và “dạ”, “dạ không” nhỏ xíu mà không thể diễn đạt thêm nỗi niềm của mình.

Cường cũng không khác mấy. Sự tự ti khiến ban đầu Cường không chịu đi hát, cô Oanh phải trò chuyện, động viên.

Chỉ đến khi cô Oanh bảo “con hãy nghĩ đến cha mẹ” thì Cường mới đưa tay cho cô giáo dắt đi. Ngay cả việc tham dự Vietnam Idol Kids hay trước đó là The Voice Kids (Cường đăng ký trễ hạn nên không được tham gia chương trình), cô Oanh phải nói đến chuyện biết đâu có thể giúp thêm cho cha mẹ thì Cường mới đồng ý đi thi.

“Cường nhạy cảm lắm, ai hỏi về cha mẹ là nó khóc. Lúc giám khảo hỏi, nó khóc là vậy”, cô Kim Oanh nói. Nhắc tới con trai, mẹ Cường cũng khóc.

Theo PNO