Nhiều bậc cha mẹ thường ôm con ngủ, cho con nằm sấp trên ngực mình và ngủ quên khi chưa đặt con nằm ngủ một cách ngay ngắn. Tuy nhiên, tư thế ngủ này tiềm ẩn nguy cơ đột tử ở trẻ sơ sinh. Đôi khi hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh xảy ra với những đứa trẻ trông hoàn toàn khỏe mạnh và không có dấu hiệu nào của bệnh. Nhiều trường hợp không thể xác định được nguyên nhân tử vong khi khám nghiệm tử thi.

Hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh hầu hết xảy ra ở trẻ sơ sinh dưới một tuổi, đa số xảy ra khi trẻ đang ngủ. Nguyên nhân chủ yếu là do trẻ con nhỏ, các chức năng tim và phổi của trẻ chưa trưởng thành. Nếu trẻ nằm sấp khi ngủ, đường thở bị tắc nghẽn thì trẻ rất dễ bị đột tử. Tuy niên, nhiều bậc cha mẹ không đồng tình với quan điểm này và cho rằng chỉ những trẻ mắc bệnh mãn tính mới đột tử. Nhưng thực tế không phải như vậy, một số em bé khỏe mạnh lại dễ mắc tình trạng này. Chính vì vậy, mẹ nên cho trẻ dưới 1 tuổi nằm ngửa khi ngủ, tránh để trẻ nằm sấp.