>> Gặp lại hoa hậu Sài Gòn sau 25 năm vắng bóng 

25 năm sau ngày đăng quang Hoa hậu, Lý Thu Thảo đã trao lại vương miện cho người đẹp kế nhiệm. Vượt qua tất cả scandal, ồn ào trong quá khứ, ngày trở lại với cô mọi thứ giờ rất nhẹ nhàng. Cô không giấu niềm hạnh phúc bởi hiện tại có một tổ ấm hạnh phúc bên ông xã và cậu con trai.

Lý Thu Thảo về nước vào những ngày giữa tháng 10. Nhưng, đó không phải lần trở về đầu tiên sau 15 năm xa quê, định cư nơi xứ người. Cô tâm sự, suốt từ đó đến nay hầu như năm nào cũng về Việt Nam. Tuy nhiên, lần trở về nào của cô cũng bình lặng, không ồn ào cũng chẳng vội vã. Cô còn gia đình ở Việt Nam với hai chị gái và sau này là cả gia đình chồng. Những chuyến viếng thăm lặng lẽ như thoi đưa đó còn giúp cô nguôi ngoai nỗi nhớ quê bởi lòng người xa xứ, có ai không nặng tình nơi chôn rau cắt rốn của mình. Lý Thu Thảo cũng không phải ngoại lệ. Người ta gọi Lý Thu Thảo là hoa hậu “bí ẩn” cũng không sai vì cuộc đời cô cho đến giờ vẫn là cánh cửa bí mật mà cô không muốn gợi lại quá khứ. Năm tháng qua đi, người đẹp của thời bồng bột năm nào giờ đã thành người phụ nữ mặn mà, đằm thắm khi đã bước qua tuổi 40. Hỷ, nộ, ái, ố cuộc đời nơi quê mẹ và biết bao bươn trải nơi xứ người khiến cô dạn dày hơn nhưng cũng điềm tĩnh hơn. Nhưng, khi gợi lại, dù chỉ là những lát cắt của thời vàng son, cô không quên kể cả những điều nhỏ bé nhất.

Ngày đó, tuổi chớm đôi mươi, Lý Thu Thảo bất ngờ đi thi Hoa hậu TP.HCM 1989 – cuộc thi được tổ chức lần đầu. Sự bỡ ngỡ ấy càng đáng nói hơn bởi cô được cử đi thi. Ngày đó, cô là huấn luyện viên thể dục nhịp điệu tại Trung tâm văn hóa quận 1 và chuyện đi thi, giống như tham gia phong trào vì còn rất nhiều đồng nghiệp khác cũng nhận lời. Nhưng rồi, cô giành ngôi vị hoa hậu. Sau một đêm, từ cô gái trẻ vô danh cô trở thành người được báo chí và công chúng săn đón. Cái sự lạ lẫm, bất ngờ ấy khiến cô không giấu nổi niềm hạnh phúc xen lẫn tự hào. Lúc đó, khi nghe lời động viên từ bố: “Con cứ vui hết đêm nay và ngủ một giấc thật ngon. Bắt đầu từ ngày mai khi thức dậy, con không phải là hoa hậu mà là hoa khổ” cô cũng chưa thể nghĩ sâu xa. Cô tự nhủ, thôi thì, đã là hoa hậu hãy sống trọn với danh hiệu đó, làm những việc có ích cho cộng đồng, xã hội. Cô cùng Thành đoàn tham gia nhiều hoạt động ý nghĩa sau ngày đăng quang. Vẫn đều đặn với công việc là một HLV thể dục nhịp điệu nhưng rồi những ngã rẽ cuộc đời càng bất ngờ hơn khi cô được đạo diễn Trần Cảnh Đôn mời tham gia bộ phim Ngọc trong đá. Lý Thu Thảo bước vào khu vườn điện ảnh trong tâm thế của một kẻ dạo chơi không hơn không kém vì cho đến lúc này cô vẫn tâm niệm, showbiz không thuộc và không dành cho mình.

Cũng bởi tâm lý của kẻ đứng ngoài cuộc ấy nên khi những tin đồn thất thiệt: bị nhiễm HIV, rồi bị dọa tung ảnh nude… khiến cô gần như suy sụp. Sau khoảng 4 dự án phim, cô quyết định dừng lại mọi hoạt động trong giới nghệ thuật. Người đẹp bắt đầu chọn sống theo cách lặng lẽ, giống như khi cô bước chân vào môi trường này. Gia đình khuyên nhủ cô vẫn quyết tâm chọn con đường mới cho mình. Nhiều người tiếc nuối bởi tài năng, sắc đẹp và danh vọng của Lý Thu Thảo mới chỉ bắt đầu. Hào quang ấy, biết bao nhiêu người phải dày công để gầy dựng nhưng cô lại chọn rút lui, rũ bỏ tất cả. Cho đến giờ khi nhớ lại cô vẫn khẳng định không một chút hối hận. Cô cũng không nuối tiếc vì trót tham gia cuộc thi để rồi được vinh danh hoa hậu dù có lúc, cô tự hỏi: Nếu không tham gia có lẽ cuộc sống của tôi đã khác?

Dĩ nhiên, cái khác như Lý Thu Thảo nói là điều mà ai cũng có thể mường tượng ra. Biết đâu, nếu cứ là một HLV thể dục nhịp điệu, cô sẽ có một cuộc sống bình lặng như bao người phụ nữ khác. Tuy nhiên, cô cho rằng tất cả đều là cái duyên. Nhưng, có thể cô chớm duyên với nghệ thuật nhưng cái duyên đó lại không chuyển biến thành “nghiệp”. Mãi về sau này không ít lần gia đình và thậm chí cả ông xã động viên cô quay lại nghệ thuật nhưng tuyệt nhiên, cô không mảy may suy nghĩ.

Gặp Lý Thu Thảo ngoài đời dễ tạo cho người đối diện cảm giác thân quen bởi cô vẫn còn giữ vẻ rụt rè như ngày đăng quang năm nào. Người phụ nữ đã bước qua tuổi 40 vẫn toát lên vẻ đẹp dịu dàng, tính cách thùy mị dẫu trải bao gió sương cuộc đời. Dường như trong cô vẫn vẹn nguyên hình ảnh của 25 năm về trước, có khác chăng chỉ là sự chín chắn. Có lẽ vì thế khi gợi lại chuyện quá khứ, cô chia sẻ rất chừng mực. Nhưng sự chừng mực ấy lại rất dễ cảm thông. Tuy nhiên, có một điều nếu nhìn sâu vào trong đôi mắt cô sẽ thấy quá khứ dường như đã ngủ yên nhường chỗ cho cuộc sống viên mãn hiện tại.

Cô không giấu diếm khi nói về hạnh phúc bên ông xã và cậu con trai 5 tuổi. Cả gia đình hiện đang sinh sống tại bang Minnesota (Mỹ). Dù khu vực này không có đông đảo cộng đồng người Việt sinh sống như ở California nhưng đổi lại, cô vẫn giữ nếp nhà với nhiều nét thuần Việt. Đó là những bữa ăn, những phong tục đặc biệt trong những dịp lễ, Tết. Con trai cô cũng vậy, dù ở trường có thể nói tiếng Anh, Tây Ban Nha nhưng hễ về nhà, mẹ con lại trò chuyện bằng tiếng Việt. Cô tâm sự, điều đó luôn mang lại cảm giác thân thuộc, tựa như mình đang ở quê hương. Người đẹp cũng không giấu dự định muốn sinh thêm một bé gái để mẹ “có bè có phái”, gia đình thêm tiếng cười.

Lý Thu Thảo giờ bộn bề với công việc kinh doanh ngành hàng chăm sóc sắc đẹp. Cô may mắn vì luôn có ông xã ở bên động viên, chia sẻ. Bởi thế, với cô từ công việc đến cuộc sống tất cả đang ở độ viên mãn nhất. Tuy nhiên, như bao người con xa xứ, nhất là lại mang trong mình trách nhiệm của một hoa hậu cô luôn đau đáu một ngày nào đó khi trở về quê hương sẽ có thể chia sẻ được thật nhiều với những hoàn cảnh khó khăn.

Lý Thu Thảo tâm sự, cô sẽ còn trở về thật nhiều hơn nữa!