Vân Long thuộc huyện Gia Viễn, tỉnh Ninh Bình, là khu bảo tồn thiên nhiên ngập nước lớn nhất vùng đồng Bắc Bộ với hệ thống sinh học đa dạng. Có lẽ rằng khi nhắc đến vùng đất cố đô Hoa Lư ấy, người ta sẽ ấn tượng với Quần thể di sản thế giới Tràng An – được ví như “ Vịnh Hạ Long trên cạn”, say đắm với mùa lúa vàng Tam Cốc, hay ngỡ ngàng bởi sự hùng vĩ của Hang Múa – vạn lý trường thành của Việt Nam. Còn riêng tôi băn khoăn mãi không hiểu vì sao trái tim lại thổn thức với Vân Long đến thế, một nơi bình dị hội tụ những nét đẹp tinh tế đủ để gây nỗi nhớ da diết mà quay trở về thật nhiều lần nữa.

Một điều đáng tiếc đó là những ngày hè nước ở Vân Long ngập cao, cò trắng mải miết đi kiếm ăn, dừng chân ở một nơi xa xôi khác. Thỉnh thoảng có vài con cò lửa bay qua rồi lại biến mất nhanh khỏi tầm mắt. Tôi yêu thân hình gầy gò nhưng đầy sức sống mãnh liệt ấy biết bao. Hãy đến Vân Long vào những ngày đông , để cảm nhận được bức tranh thiên nhiên xanh mát, nghe chim ca muông thú rộn rã bay về thật sảng khoái.

Chúng ta sẽ được đi một vòng đầm, khám phá những hang động kì lạ trên chiếc thuyền tre đơn sơ của bác lái đò. Mặt đầm phẳng lặng như một chiếc gương khổng lồ in bóng nắng mặt trời, nước trong vắt có thể nhìn rõ rong rêu rất đẹp mắt, thỉnh thoảng tôi lại cho tay xuống nước để cảm nhận cái mùi vị tanh nồng ấy hòa quyện với đất trời. Xung quanh đầm là những bãi lau sậy và những bông sen rực rỡ thêm phần thơ mộng. Các dãy núi nhấp nhô với đủ hình thù kì lạ.

Người dân nơi đây họ rất mến khách và vui tính. Bác lái đò còn cho tôi chèo thử thuyền, nụ cười rạng rỡ của bác ấm hơn cả nắng. Ấn tượng nhất bác còn nhờ tôi bẻ một cây sậy để phì phèo hút thuốc lào. Trong một không gian thanh cảnh hữu tình như thế , khoảnh khắc ấy giúp tôi nhận ra cái chất dân dã, cái tình thấm đẫm của con người nơi đây. Bạn có thể ở nhà người dân và ăn các món đặc trưng họ nấu, hoặc ở các resort homestay xung quanh, đó là tùy vào nhu cầu của bạn.

Khi thuyền vào đến Hang Cá, tôi thích thú cười nói to hơn. Qua hang là cả một thế giới khác. Cảm xúc lắng đọng như muốn vỡ òa. Một thung lũng nhỏ với rừng rậm bao phủ đặc quánh, một không gian yên tĩnh lạ thường, thỉnh thoảng có tiếng hót lanh lảnh của một loài chim không tên. Cảnh tượng kì bí, hùng vĩ ấy đã giúp tôi hiểu sâu sắc hơn về lí do Vân Long được chọn làm bối cảnh trong phim bom tấn Hollywood "Kong : Skull Island". 

Có một trải nghiệm bạn nhất định phải thử đó là đón hoàng hôn trên đầm Vân long. Bạn có tưởng tượng ra không ? Khi hoàng hôn buông xuống, vạn vật sẽ nhuốm một màu vàng úa.. Mọi thứ dường như tỏa nắng kì diệu. Ngồi lênh đênh trên thuyền gỗ cảm nhận sự bình yên của cuộc sống. Dòng chảy thời gian như ngừng lại. Một cái nắm tay của người đồng hành, cùng nụ cười hiền hậu của bác lái đò, làm tan chảy trái tim này.

Sau những ưu phiền của cuộc sống, người ta hay tự hỏi lòng mình rằng : Có nơi nào bán bình yên? Vân Long ấy đã cho đi tất thảy những cảm xúc mà chúng ta luôn khao khát.

Bồ Công Anh